トップのメッセージ

交流こそが平和をつくる

昨年は、紛争と災害の相次いだ1年でした。2年目を迎えるロシアのウクライナ侵攻、そしてイスラエルとイスラム組織ハマスの戦闘。また昨年2月にはトルコ南東部を震央とした「トルコ・シリア地震」が発生、5万6,000人以上の犠牲者が出ました。9月には北アフリカのリビアを大洪水が襲い、8,000人以上が亡くなりました。

生鮮食品や花卉類の輸出入に特化した商社のわが社にとって、戦争や紛争、自然災害は、ビジネスにダイレクトに影響します。現に、ノルウェーの北極圏で養殖したサーモンの一部を加工委託していたウクライナの水産会社は、戦禍に巻き込まれました。わが社は10万ＵＳドルを支援、いち早く水産会社は復興し、昨春、同社の社長夫妻がわが社に謝意を伝えるため来日しました。トルコ地震でも、水産関係の取引先があったことから、トルコ大使館を通じて役員・社員から募った1,062万円を寄付しました。

社長就任2年目の私は、シンガポール、マレーシア、インドネシアなどの東南アジア各国、スペイン、ノルウェー、ドイツなどの欧州各国そして米国、カナダなど計8カ国を訪問しました。取引先企業への営業拡大や新規顧客の開拓などが主な目的でしたが、ウクライナ戦争や中東の紛争などが、行く先々で経済や人々の暮らしに黒い影を落としていることを実感しました。特に欧州では、ウクライナへの支援疲れのようなムードが漂い、欧州（ＥＵ）の枠組みが揺らいでいるように感じました。

日本国内では、コロナ感染症の5類移行後、本格的な景気回復が期待されましたが、原材料価格や物流費の高騰で、エネルギーをはじめ食品などの値上げラッシュが家計を圧迫しました。また日米の金利差などから為替相場は異常な円安が続きました。

わが社は、為替の急激な変動に備えてリスクヘッジしながら、主力の北極圏のサーモンの輸入を充実させ、ベトナムの菊花、コロンビアのカーネーションなどの花卉類も順調に推移しました。ウクライナの水産加工会社への支援も継続し、共同で新たな商材を開発、日本市場の販売開始にこぎつけました。さらにスペインのイベリコ豚の輸入を本格化させる見通しも立ちました。

一方、輸出入のバランスを保つため、日本産生鮮食品の東南アジアへの輸出に力を入れてきましたが、東京電力福島第1原子力発電所の処理水問題の影響で、東南アジアの中国系企業向けの取引が一時ストップしました。徐々に回復しつつありますが、結果的に輸出は減少しました。半面、円安効果から訪日客が増加、国内需要が急増し、結果的に、今期も好成績を収めることができました。